07 okt Alquion investeert in 500 kW Flexolyser voor groene waterstof bij Nyrstar

Alquion heeft het definitieve investeringsbesluit (FID) genomen voor een 500 kW Flexolyser-demonstratieproject bij Nyrstar in Budel. De elektrolyser moet aantonen dat flexibele productie van groene waterstof op industriële schaal mogelijk is. De installatie wordt in de zomer van 2027 in gebruik genomen en blijft naar verwachting tot 2029 operationeel.

Met het project zet Alquion een volgende stap in de ontwikkeling van de Flexolyser-technologie. De 500 kW-installatie is een opschaling van de 50 kW-pilootinstallatie die bij de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) is getest. Het demonstratieproject heeft een totale waarde van 10 miljoen euro. Daarvan wordt 3,7 miljoen euro ondersteund met een DEI+-subsidie voor de consortiumpartners.

De geproduceerde waterstof wordt ingezet in de waterzuiveringsinstallatie van Nyrstar Budel. Daarmee kan het bedrijf het gebruik van grijze waterstof verminderen en tegelijkertijd de stikstofdepositie in omliggende Natura 2000-gebieden terugdringen.

Opschaling van 50 kW naar 500 kW

De 500 kW Flexolyser bouwt voort op de 50 kW-pilot bij de TU/e. Daar is het celontwerp getest op onder meer functionaliteit, veiligheid en prestaties. Met het nieuwe demonstratieproject wil Alquion de technologie verder valideren onder industriële omstandigheden.

Het gaat om een zogenoemde short stack op ware grootte. De resultaten moeten de weg vrijmaken voor een eerste commerciële FOAK-stack met een vermogen van 5 tot 7 MW. Alquion voert hiervoor gesprekken met partijen uit onder meer de chemische industrie en de offshore-windsector.

De Flexolyser-technologie komt voort uit ontwikkelingswerk van Battolyser Systems en VDL Hydrogen Systems. Na de fusie van beide bedrijven in maart 2026 is de ontwikkeling voortgezet onder de naam Alquion. Volgens het bedrijf is inmiddels meer dan 200.000 uur getest in laboratoria en bij testopstellingen van onder meer RWE in Eemshaven en de TU/e.

Flexibele elektrolyse voor groene waterstof

Een belangrijk kenmerk van de Flexolyser is de mogelijkheid om de waterstofproductie snel aan te passen aan de beschikbaarheid en prijs van elektriciteit. De installatie kan meer dan twintig keer per dag worden in- en uitgeschakeld en kan daarbij langer dan acht uur stilstaan, zonder dat dit volgens Alquion ten koste gaat van veiligheid, levensduur of efficiëntie.

Die flexibiliteit moet groene waterstof goedkoper en concurrerender maken. De elektrolyser kan vooral draaien op momenten waarop hernieuwbare elektriciteit, bijvoorbeeld uit wind en zon, beschikbaar en relatief goedkoop is. Daarmee kan de technologie bovendien bijdragen aan het beperken van netcongestie.

Waterstof voor waterzuivering bij Nyrstar

Bij Nyrstar Budel wordt de groene waterstof gebruikt door anaerobe bacteriën in de waterzuiveringsinstallatie. Hierdoor kan Nyrstar het gebruik van waterstof uit de eigen stoom-methaanreformer (SMR) verminderen. Deze installatie veroorzaakt volgens Alquion een uitstoot van circa 9 kg CO₂ per kilogram geproduceerde waterstof.

Daarnaast moet het project bijdragen aan een vermindering van de stikstofdepositie in de Natura 2000-gebieden rond Budel.

Als de demonstratie succesvol verloopt en de activiteiten op de locatie worden voortgezet, onderzoekt Nyrstar de mogelijkheid om de bestaande SMR volledig te vervangen door Flexolyser-capaciteit. Op termijn kan de technologie bovendien worden ingezet om meer hernieuwbare energie op de locatie te integreren.

Flexibele elektrolyser moet rendement groene waterstof verhogen

Volgens Alquion biedt de flexibiliteit van de Flexolyser ook nieuwe mogelijkheden voor het verdienmodel van groene-waterstofprojecten. Conventionele elektrolysers moeten volgens het bedrijf doorgaans op minimaal 20 tot 40 procent van hun capaciteit blijven draaien. De Flexolyser kan daarentegen volledig worden uitgeschakeld wanneer elektriciteit duur is.

Voor een Flexolyser van 100 MW op de Maasvlakte heeft Alquion berekend dat deze flexibiliteit het interne rendement (IRR) van groene-waterstofprojecten met 40 tot 80 procent kan verbeteren ten opzichte van de best presterende elektrolysers die momenteel op de markt zijn.

De technologie moet daarmee ook geschikt worden voor de koppeling van offshore windenergie aan de productie van groene waterstof. Volgens Alquion kan dit bijdragen aan een efficiënter gebruik van hernieuwbare elektriciteit en minder belasting van het elektriciteitsnet.

De definitieve investeringsbeslissing voor de eerste FOAK-stack staat gepland voor 2028. Daarna wil Alquion standaardmodules van 25 tot 50 MW op de markt brengen voor grootschalige projecten met een vermogen tot meerdere gigawatts.

Beeld: door Alquion